Tretton insläppta mål, varav elva i andra halvlek är ingen vacker statistik efter sju spelade omgångar. Att det inte heller har gjorts något framåt i andra halvlek under de fem senaste omgångarna gör knappast saken bättre. Bottennappen har varit de två senaste hemmamatcherna mot Villarreal och Real Sociedad. 0-3 respektive 1-3 är resultat att smälla up på skämshyllan. Spelmässigt såg det kanske lite bättre ut i derbyt mot bröderna från San Sebastian, men att släppa in tre mål i en match man har "spelmässig" kontroll på går inte att snacka bort. Att vara så sårbara för individuella misstag är inte riktigt okej på den här nivån.
Trots detta är årets Athletic ett avsevärt intressantare projekt än fjolårets Ziganda-sankande kvicksandsvandring. Det har trots allt sett spelmässigt hyfsat ut i år. Det har pressats och erövrats boll. Det har trillats runt och hittats ytor man inte var i närheten av under fjolåret. Men att bjuda på så mycket när det vankas hemgång är naturligtvis under all kritik. På ett sätt är det Bielsabollens avigsidor vi har beskådat. Om det enbart fokuseras på att pressa och återerövra boll när man själv inte håller i taktpinnen gäller det naturligtvis att ha större lungor än motståndarna och rent logiskt är man tröttare i andra än i första halvlek. Saknar man ett kollektivt försvarstänk blir varje misstag då så mycket mer förödande. I Athletics fall har också avsaknaden av spets märkts tydligt. Mängder av halvchanser men ingen som har kunnat förvalta dessa.
Det som kännetecknat Athletic så här långt är med andra ord ett helt okej grundspel, ett dåligt anfallsspel och ett uruselt försvarsspel. Berizzo har alltså ett och annat att skruva på under det kommande uppehållet. Först och främst får det inte bli målchans bakåt så fort man tappar bollen. Målvakten, det forna fjärdevalet, Unai Simon har absolut inte gjort bort sig men det låter oroväckande att Kepas förväntade ersättare Alex Remiro verkar vilja lämna klubben.
Backlinjen har individuellt sett hållt nivån. Men alltför många gånger har enskilda försvarsspelare lämnats åt sitt öde. På mittfältet är det för mig en gåta att Benat gång efter gång får chansen. Ingen slår bort så mycket bollar som Benat och i ett lag där bolltapp med stor sannolikhet innebär målchans bakåt borde den typen av spelare sitta på bänken. Unai Lopez har inte gjort bort sig de få gånger han fått chansen och är både mer bollsäker och mer framåtlutad än Benat. Vilket borde passa Berizzos spelstil bättre.
Anfallet har hittills präglats av Inaki Williams oförmåga att hitta sin roll som striker. Jag förstår inte riktigt Berizzos envishet med att ha Inaki längst fram. Inaki är betydligt vassare på en kant där han får utrymme för sin snabbhet och irrationalitet. Nu verkar Aduriz vara tillbaka efter skada men i hans frånvaro skulle jag hellre se Raul Garcia där framme med Inaki som kantspringare.
Om jag då får hoppas lite inför fortsättningen, hoppas jag först och främst att sagan Alex Remiro får ett lyckligt slut. Talangmässigt är han trots allt strået vassare än Unai Simon och Iago Herrein borde inte vara aktuell som något annat än reserv.
Individuellt finns egentligen inget att anmärka på i backlinjen. Yuri Berchiche, Yeray Alvarez, Inigo Martinez, Peru Nolaskoain, Unai Nunez, Ander Capa och Oscar de Marcos borde vara tillräckligt för att täppa till tillräckligt. På det defensiva mittfältet är fortfarande frågan vem som bör komplettera Dani Garcia i förstauppställningen. Personligen ser jag gärna fjolårskatastroferna Benat, Iturraspe och San Jose på behörigt avstånd från förstavalet på positionen. Unai Lopez borde istället få fler chanser och skulle det inte funka riktigt kanske Nolaskoain skulle kunna ta ett par steg upp från backlinjen. I Bilbao Athletic har ju det defensiva mittfältet varit hans naturliga position. Och är det fortfarande casting för den platsen när det närmar sig nyår kanske den sjuttonårige supertalangen Unai Vencedor är ett alternativ att vädra. Han har just tagit sig upp till Bilbao Athletic från juniorerna men är redan lagets givne dirigent och jag skulle inte ha nåt emot att se honom få chansen bredvid Dani Garcia om ingen av de andra spekulanterna visar framfötterna tillräckligt.
Skulle också gärna se Bilbao Athletics offensiva motor Inigo Vicente i a-truppen. Att Berizzo förpassade honom till b-laget så snabbt i somras är något jag inte riktigt begriper. Han har spelsinne och bollkänsla som inte ligger Muniain långt efter. Likt Unai Lopez såg Vicente riktigt spännande ut under sommarmönstringen och likt Lopez borde Vicente vara en spelare som går hem i Berizzos systembygge. Läromästaren Bielsa satsade gärna på unga och oprövade kort under sin tid i Athletic och jag hade hoppats på att lärjungen Berizzo skulle göra nåt liknande. Tyvärr känns det som att argentinaren bara vågat förändra till hälften och jag är ganska säker på att tålamodet varit större på läktarplats om han hade vågat rensa ut mer. Usla resultat i kombination med att någon av de tre falsksjungande tenorerna fortfarande halkar omkring på mitten är ingen bra kombo om Berizzo vill ha kvar sitt jobb efter jul.
Rejält med frågetecken och en hel del att vrida åt rätt håll för Berizzo alltså, men med fjolårssäsongen i allt för färskt minne väljer jag ändå att se glaset som halvfullt några veckor till.
