Holland

Har genom åren haft ett speciellt förhållande till holländsk fotboll. Ett förhållande som inte varit helt okomplicerat. Ofta har man spelat den vackraste fotbollen som, med undantag av EM 1988, aldrig räckt enda fram. Och när man 2010 gjorde sitt bästa resultat på länge var man inte längre vackrast. Men från den tiden då man fortfarande var vackrast är nog minnet från EM 2000 smärtsammast. När man i semifinalen bjöd på en fantastisk fotboll där man gjorde allt utom mål, mot ett desperat kämpande Italien som i princip inte kom över mittlinjen under 120 minuter, var det förmodligen det minst matchspeglande resultat jag upplevt på en fotbollsplan. Att man efter detta skulle förlora straffsparksläggningen som följde var bara logiskt. Om matchen mot Italien i hemma-EM 2000 är en Hollandsupporters värsta minne, är klippet nedan (i knivskarp konkurrens med Marco Van Bastens 2-1-mål mot Västtyskland i matchens "sista" spark under EM 1988) kanske det vackraste man fått uppleva i orange kostym.

Fotbollsförälskelser

Om man kan mäta nyförälskelser i fotbollens värld är jag övertygad om att det lag som de senaste veckorna plockat hem flest bultande hjärtan är argentinaren och "galningen" Marcelo Bielsas senaste mästerverk, baskernas våta dröm Athletic Bilbao. Själv upplevde jag nånting som jag normalt sett bara känner under VM-turneringar. Nämligen den där hänförelsen över något nytt och okänt som ingen riktigt hade räknat med. Bilbao spelade som ett oproducerat Barcelona. En demoversion av Barca där perfektionen ännu inte blivit ett varumärke. Barcelona är ett lag att beundra, bli imponerad av och till och med låta sig förföras av. Men det är inget lag att passionerat älska. Till det krävs någon liten spricka i fasaden, någon liten defekt att ha överseende med. Men det är svårt att hitta något sådant hos Barca för stunden. De har den perfekta traditionen, den perfekta ideologin, det perfekta spelet och sist men inte minst de perfekta resultaten. Athletic Bilbao visade nästan upp allt det där, men bara nästan. I många lägen var inspirationen större än kylan och med tanke på hur det gått i ligan på sistone verkar inte heller jämnhet vara något adelsmärke. Men det är svårt att bli förälskad i det perfekta. Defekten gör objektet för ens kärlek levande...

                      

Att segrarna inte alltid är de som fått flest kärleksbrev finns det många exempel på i fotbollshistorien. Hade till exempel Hollands landslag på 70-talet blivit lika förutsättningslöst älskat om de vunnit VM 1974 eller 1978? Att Rinus Michel dryga decenniet senare nådde enda fram med sin oranga revolution är ju trots allt en annan historia...

Eller hade Frankrike fått hela världens sympatier om de faktiskt slagit Västtyskland den där varma julinatten 1982?

Och hade folk världen över hyllat Brasiliens landslag från 1982, som sina favoritbrassar genom tiderna om de gått hela vägen den gången?

Ett lag som faktiskt lyckades och som också påminner mycket om Athletic Bilbaos unga lag är Ajaxs hjältar från mitten av 90-talet. När Bilbao spelade ut United på bortaplan i deras första möte kom jag att tänka på Ajax fullständiga utskåpning av Real Madrid på Santiago Bernabeu, hösten 1995. Ajax hade som grädde på moset dessutom en galen coach i Van Gaal.

St. Louis Cardinals

Om ett internationellt bragdguld hade delats ut för 2011 års idrottsliga prestation tror jag basebollaget St. Louis Cardinals legat bra till. En månad innan slutspel var man uträknade och dödsförklarade, men tack vare att Atlanta Braves säckade ihop fullständigt i kombination med att Cardinals inledde en strålande segerrad fångades ett osannolikt wild card för laget från Missouri. Väl i slutspelet lyckades man först mot alla odds resa sig på nio och besegra förhandsfavoriterna Philadelphia Phillies. Efter att man sedan i semifinalen besegrat poplaget Millwaukee Brewers i en jämn tillställning, visade man upp sin bästa haka i finalen mot Texas Rangers. Rangers använde hela sin arsenal för att trycka tillbaka Cardinals, men likt en stryktålig boxare vägrade de falla. I den sjätte matchen, där Rangers var millimetrar från att säkra mästerskapet, lyckades Cardinals gång efter annan komma tillbaka ur lägen där motståndarna "bara" skulle stänga matchen. Att Texas Rangers efter det var ett på förhand slaget lag i den sjunde och avgörande matchen var nästan självklart.

Den 28 mars börjar 2012 års upplaga av Major League...

Djurgårdsnostalgi

Säsongsbiljetterna inhämtade och med dom förhoppningar om en fin sommar. Och eftersom drömmar är gratis...